Задолго до появления железной дороги в районе нынешней площади Павелецкого вокзала тянулись важные транспортные пути. Начнем, пожалуй, с самого древнего топонима — это Дербеневская улица.
Считается, что название улицы произошло от слова «дерба», означавшего заросшую пашню.
Множество улиц района получили название благодаря мастерам по выделке кожи — кожевникам, которые основали тут свою слободу. Это и сама Кожевническая улица, и примыкающие к ней Кожевнические переулки, и Кожевнический проезд.
Совсем необычными кажутся сегодня названия Зацепский Вал и улица Щипок.
Существует легенда, согласно которой здесь был устроен вал (по-другому — цепь), за которой корчемная таможня досматривала въезжавшие в город возы. Их проверяли длинным железным прутом — щупом, чтобы убедиться, что среди сена, соломы и другой поклажи не спрятано вино. Отсюда и название Зацепа — место за цепью. А там, где находилась сторожка корчемного сторожа со щупом, возникло название Щупок, со временем преобразованное в Щипок.
Южнее кожевников с XVI века селились ямщики. Дорога, рядом с которой они жили, вела в Коломну и Данилов монастырь. Сегодня она известна как улица Дубининская — по имени советского революционера Ивана Константиновича Дубинина. С историей местности связано и название Стремянного переулка. Считается, что когда-то здесь жил стремянной царского двора — главный придворный конюх.
Однако эта версия не имеет исторического подтверждения: возможно, название происходят от фамилий владельцев участков или даже от названий местных трактиров.