Название Валовой улицы восходит к XVI веку, когда Москву опоясывал Земляной город.
Кольцо валов и рвов было выстроено при Борисе Годунове. В XIX столетии оборонительные сооружения потеряли своё значение, валы разобрали, рвы засыпали, а на их месте возникло Садовое кольцо. Сама Валовая улица сформировалась в 1816–1820-х годах после сноса земляных укреплений. Но, в отличие от других улиц Кольца, здесь не разбивали палисадников, поэтому в её названии закрепился «вал», а не «сад». В разные времена Валовая то числилась частью Зацепского вала, то выделялась отдельно, но к началу XX века она обрела нынешние очертания.
Сегодня её путь заканчивается у Павелецкой площади. Ещё недавно это пространство воспринималось исключительно утилитарно, как транспортный узел. Теперь же оно превратилось в настоящую парадную витрину города.
Широкие тротуары, комфортное общественное пространство и ритм жизни, в котором удобно и работать, и отдыхать. Павелецкий вокзал, обновлённый и строгий, тоже как будто приобрёл музейную торжественность.